Heimat der Sterblichen (Long home for mortals)
von jodancingtree, übersetzt von Cúthalion

Kapitel 4
Die Stadt

Rosie begleitete sie ein Stück, um ihnen den Weg zur Stadt zu zeigen. Frodo beobachtete sie heimlich und unterdrückte ein Glucksen. Sie kam ihm vor wie ein Mädchen, das kaum aus den Zwanzigern heraus war; sie tänzelte zwischen ihnen den Pfad hinunter, die Arme mit den ihren verschränkt und übersprudelnd vor Ausgelassenheit.

„Ich bin so froh, dass du endlich hergekommen bist, Frodo,“ sagte sie, „und ich frag mich bloß, wo Sam hingeraten ist! Über wen von uns wird er wohl zuerst stolpern, was glaubst du?“

Frodo lachte. „Nun, wer auch immer es ist, der muss ihn an die Hand nehmen und die anderen finden gehen! Einverstanden, Rosie? Ich weiß, wo du jetzt lebst, aber wirst du mich denn auch finden können, wenn er zuerst zu dir kommt?“

„Keine Sorge, Frodo Beutlin! Du kannst die Leute, die du lieb hast, nicht verlieren, nicht hier! Ich werd’ dich schon finden.“

Sie verließ sie, wo der Pfad sich den Hügel hinauf wand. „Dass ihr mir ja sofort zurückkommt, wenn ihr ihn entdeckt!“ sagte sie streng... und verdarb die Wirkung gleich wieder, indem sie lachte. Sie wandte sich in Richtung von ihrem Smial und schaute über die Schulter zurück, um ihnen zuzuwinken.

„Kein ,Herr Frodo’ mehr,“ stellte Pippin fest.

„Nein, das hab ich bemerkt. Ich weiß nicht, wieso sie damit aufgehört hat, aber ich bin froh, dass es so ist.“

„Irgend etwas ist mit dieser Luft hier,“ sagte Pippin gedankenvoll. „Ich kann mir nicht vorstellen, dass irgendwer besser oder wichtiger ist als irgend jemand anderes – außer Ihm, natürlich. Alle anderen müssen wie – Vettern und Basen sein, vielleicht. Familie.“

Sie erreichten die Hügelkuppe, angenehm gestärkt durch den Aufstieg. Frodo drehte sich um und blickte den Weg zurück, den sie gekommen waren.

„Oh Pippin – schau!“ hauchte er. Sie befanden sich jetzt hoch oben, hoch genug jedenfalls, um über die Baumwipfel zu blicken. Weit in der Entfernung wand sich der Fluss in riesigen, großzügigen Kurven davon, und selbst von dort aus, wo sie standen, glitzerte er diamantengleich. Noch weiter hinten gab es noch mehr Hügel, scharf gezeichnet gegen das Blau des Himmels, und eine kristallene Klarheit lag in der Luft, die alles erscheinen ließ, als sei es -

„Es ist irgendwie echter, oder so etwas,“ sagte Pippin. „Ich weiß nicht, wie ich es sagen soll.“

„Es ist, als ob die ganze Welt, an die wir gewöhnt waren, nur ein Traum gewesen wäre, oder ein Bild in einem Spiegel. Jetzt sehen wir die Wirklichkeit.“ Frodos Stimme war weich vor Staunen, und er ließ sich auf der Hügelkuppe im Gras nieder. „Es hat keine Eile,“ sagte er entschuldigend, und Pippin setzte sich mit verschränkten Beinen neben ihn.

Sie konnten sich nie daran erinnern, wie lange sie dort geblieben waren und versucht hatten, die Schönheit und die verblüffende Unmittelbarkeit der Szene vor ihnen in sich aufzunehmen. Es war so still, dass sie den Atem des anderen hören konnten, und dann hörten sie Schritte hinter sich und noch jemand war da, und ein Paar Arme lagen um ihre Schultern. Pippin lehnte sich, ohne hinzuschauen, in diese Arme zurück und gluckste.

„Merry. Oh, Merry! Ich wusste, du würdest uns finden.“

Aber als sie sich umdrehten, um ihn zu begrüßen, da lächelte Merry unter Tränen. Er kniete bei ihnen, legte seine langen Arme um beide Vettern gleichzeitig und alles, was er ständig sagte, waren ihre Namen, wieder und wieder, bis Pippin sich freimachte und ihm einen Schubs versetzte, der ihn zu Boden purzeln ließ.

„Nicht weinen, Merry! Hilf mir mal, Frodo – wir müssen die Tränen aus ihm heraus kitzeln!“

„Nein! Hör auf damit, Pip!“ Merry lachte jetzt und versuchte, die Hände seiner Vettern anzuwehren; er rollte auf die Seite und versuchte, ihre Handgelenke zu packen. Er rang Pippin nieder auf den Boden, hielt ihn dort fest und lachte ihm ins Gesicht.

„War’s das jetzt, du närrischer Tuk? Wirst du dich benehmen?“

„Ich benehme mich doch immer, Merry.“ Pippin klang gekränkt, aber seine Augen flossen vor Vergnügen fast über, und einen weiteren Augenblick später schüttelte er Merrys Klammergriff ab und sprang auf die Füße.

„Komm mit – wir gehen in die Stadt, um Sam zu finden. Von wo bist du denn herunter gefallen, Merry?“

Sie machten sich wieder auf den Weg den Pfad entlang – er verbreiterte sich jetzt zu einer Straße – die Arme umeinander gelegt, Merry in der Mitte. Er erschien ihnen irgendwie natürlich, dass sie einander festhalten wollten, und sie sprachen sogar eine Weile kein Wort und genossen einfach das Glück, wieder beieinander zu sein.

Jetzt begannen Häuser am Straßenrand aufzutauchen, zurückgesetzt und beschirmt von Bäumen und Büschen, von Gärten umgeben. Die Straße selbst änderte ihren Belag von weißen Steinen zu glatten, gepflasterten Blöcken.

„Wie bist du hergekommen?“ fragte Pippin wieder.

„Durch das Tor.“ sagte Merry, dann blieb er mitten auf der Straße stehen. „Das ist nicht unbedingt eine Antwort, oder? Wie bin ich her gekommen?“

„Erinnerst du dich an irgend etwas?“ fragte Frodo. „Alles, woran ich mich erinnere, ist der Fluss. Ich war in Tol Eressëa mit Sam, und dann bin ich im Fluss gewatet. Nichts dazwischen.“

„Wir waren in Gondor,“ sagte Merry langsam. „Ich hatte Nachricht von König Éomer, dass er mich wiedersehen wollte, als Knappe der Mark, bevor er zu seinen Vätern dahin schied. Also gingen wir, Peregrin und ich, und wir waren da, als er starb. Und dann gingen wir nach Gondor.“

„Das weiß ich noch,“ sagte Pippin. „Die Stadt war wunderschön, ganz und gar wieder hergestellt; Gimli und Legolas hatten ihre Leute dort hin gebracht, um die Steinmetzarbeiten zu reparieren und überall Gärten zu pflanzen, wo nur welche hin passten. Und der kleine Bergil hatte Enkelkinder, die so groß waren wie er, als ich ihn kennen lernte! Tagsüber führte er uns in der Stadt herum, und abends saßen wir mit Elessar und Arwen zusammen...“

„Ja,“ sagte Merry leise. „Bis du krank geworden bist, Pippin, und dein Bett nicht mehr verlassen konntest...“

„Ich erinnere mich nicht mehr.“

„Aber ich. Und eines Morgens bist du nicht mehr zu dir gekommen; ich konnte dich nicht aufwecken, so sehr ich es auch versucht habe. Dann kam Elessar und versuchte, mich zu trösten. Sie haben dich in die Stillen Straßen getragen und dich unter den Großen von Gondor zur Ruhe gelegt.“

Er drehte sich um und packte Pippins Schultern, als müsse er sich versichern, dass Pippin tatsächlich bei ihm war, am Leben.

„Oh Merry. Mein armer Merry.“

„Und ich wollte dich nicht verlassen. Ich saß neben dir, dort in der Stille, und ich versprach mir selbst, dass ich nicht gehen würde, es sei denn, sie schleppen mich weg. Ich nehme an, ich bin eingeschlafen. Und – das Nächste, an das ich mich erinnere, ist, dass ich heute Morgen draußen vor dem Tor stand. Da war ein Mädchen, das mit einem kleinen Hund spielte, und ich fragte sie, wo ich jemanden finden könnte, der so aussieht wie ich. Ich dachte, sie wüsste nichts über Halblinge, aber sie sagte: ,Oh, die Hobbits leben unten bei den Bäumen des Lebens. Folg dieser Straße, bis sie zu Ende ist, und dann geh den Hügel hinunter.’ Das tat ich, und da warst du.“

Er lehnte seine Stirn gegen die von Pippin und schloss die Augen. „Da warst du,“ wiederholte er. Pippin zog ihn in eine Umarmung und Frodo stand so dicht bei ihnen, wie er es fertig brachte; er knetete ihnen den Rücken, und zuletzt hielt er sie einfach fest.

„Da sind wir alle,“ sagte Pippin endlich. „Ende gut, alles besser, wie Sam sagen würde.“

Frodo lachte und zog sich zurück. „Ja, das ist genau, was Sam sagen würde! Aber wo ist er? Wie hast du diese Bäume genannt, Merry? Bäume des Lebens? Ich habe nicht sehr auf sie geachtet. Ich frage mich, ob Sam wohl dort ist.“

„Nun, es klingt wie ein Ort, wo er sein würde, es sei denn, er hat einen Garten gefunden, in dem er herum werkeln kann,“ meinte Pippin, aber wir haben ihn dort nicht gesehen. Rosie wird ihm sagen, wo wir hin gegangen sind, Frodo. Irgendwann wird er auf ihrer Türschwelle auftauchen.“

„Ich hoffe es. Ich möchte nicht, dass er denkt, ich hätte ihn schon wieder verlassen.“

Sie gingen wieder weiter. Pippin langte herüber und gab Frodo einen sachten Klaps auf den Hinterkopf. „Das wird er nicht denken. Er wird dich schon finden – das tut er immer.“

„Ich denke nicht, dass du dir Erlaubnis hast, dir hier Sorgen zu machen, Frodo,“ meinte Merry; es klang nur halb wie ein Scherz.

„Ich frage mich, wie man dich wohl davon kuriert,“ meinte Pippin nachdenklich, „Wenn du mich fragst: ich glaube, du bist nackt aufgewacht, um dir beizubringen, dich nicht zu schämen... also was würde dich wohl davon heilen, dir Sorgen zu machen?“

„Das will ich gar nicht wissen!“ sagte Frodo hastig. „Ich bin nicht besorgt! Sam wird schon auftauchen – schaut, ist das nicht ein Hobbit da vorne?“

Sie waren jetzt ein gutes Stück in die Stadt hinein vorgedrungen; die Straße war von Häusern gesäumt und von Leuten jeglicher Größe und jeglichem Aussehen bevölkert. Viele von ihnen waren größer als die Hobbits, aber es gab eine ziemliche Anzahl Kinder, sogar Babys, die zu jung aussahen, um schon aus den Armen ihrer Mütter heraus zu sein. Sie sausten zwischen den Erwachsenen hin und her und spielten. Manchmal rannten sie in jemanden hinein, aber niemand schien das etwas auszumachen – tatsächlich lag eine Ferienatmosphäre über der ganzen Szene, und viele liefen Arm und Arm wie die Hobbits oder drängten sich zu kleinen Grüppchen zusammen, die aussahen wie die Wiedervereinigung lang verlorener Freunde, die einander lachend und weinend um den Hals fielen. Unter dem Klang von Stimmen und Gelächter floss ein Strom von Musik, jubelnd und wortlos, als ob alle Vögel die es je gegeben hatte, einen Chor gebildet und angefangen hätten, harmonisch gemeinsam zu singen.

Dort, wo Frodo hin zeigte, bewegte sich eine kurze, ziemlich kräftige Gestalt mit der Menge. Während sie zuschauten, schloss sich ihm eine Frau von gleicher Statur an, die mit entspannter Vertrautheit seine Hand nahm. Für einen Moment war sein Gesicht ihnen zugewandt, und Frodo stieß einen Schrei aus und rannte davon.

„Mama! Papa! Mama!“

Er fing sich selbst gerade noch rechtzeitig ab, bevor er in die beiden hinein krachte, warf seine Arme um sie und versuchte sie gleichzeitig an sich zu drücken. Es war unmöglich; sie waren beide weit robuster gebaut als er, aber sie zogen ihn an sich, wie eine Henne ein verirrtes Küken unter ihre Flügel zieht. Er verschwand in ihrer Umarmung und in einem wirren Gemurmel von „Papa!“ und „Frodo! Kleiner Frodo!“, während Merry und Pippin sich grinsend aneinander lehnten.

„Also gut,“ sagte Merry, „nun, den werden wir eine Weile nicht mehr zu sehen bekommen. Komm schon, Pippin, ich will dir das Tor zeigen. Du würdest es nicht glauben; die neuen Tore, die sie für Minas Tirith gemacht haben, sind gar nichts dagegen! Ich nehme nicht an, dass sie sogar jenseits des Meeres, in Avallóne, irgend etwas in der Art haben.“

„Da gib es noch etwas, was sie in Minas Tirith nicht haben, Merry – von Avallóne weiß ich nichts. Hast du dir mal angesehen, worauf wir laufen?“

Sie hielten an und schauten nach unten. Merry rieb mit den Zehen vor und zurück über das Pflaster. „Es ist so glatt,“ sagte er. „Glatt und kühl. Es geht sich schön darauf.“

„Das sollte es wohl. Es ist Gold, Merry! Die Straßen sind mit Gold gepflastert!“

Merrys Gesicht wurde ausdruckslos. Gold? Er starrte die Straße hinauf und hinunter und versuchte zu zählen, wie viele Straßen sie schon entlang gegangen waren. Er schaute die Häuser am Straßenrand an, von blühenden Bäumen umgeben. Die Häuser schienen aus dem selben Material wie das Pflaster gemacht zu sein, und er erinnerte sich an die Goldene Halle von Meduseld. Aber die Straßen?

„Das können sie nicht sein. Schau dich um – in ganz Arda gibt es nicht so viel Gold! Es muss etwas anderes sein, etwas, dass genau wie Gold aussieht. Es würde sowieso niemand eine Straße damit pflastern!“

„Nun, irgendwer hat es getan. In Minas Tirith mögen sie nicht die Straßen damit pflastern, aber ich habe dort genug Gold gesehen, um es zu erkennen, wenn ich es vor Augen habe. Und was macht dich glauben, dass wir immer noch in Arda sind?“ Er betrachtete seinen Freund von der Seite. „Wir sind tot, Merry, das ist dir doch klar, oder? Wir sind geradewegs außerhalb der Kreise der Welt. Wir wissen nicht, wo wir sind!“

Merrys Arm legte sich fester um seine Schulter.

„Nein, wir wissen nicht, wo wir sind. Aber wir sind zusammen, Pip. Und da ist irgendetwas an diesem Ort – ich weiß nicht. Als ob niemand hier jemals etwas Grausames tun könnte, oder etwas Hinterhältiges. Es ist wie bei den Elben, nur noch viel stärker. Edel... wenn ein Platz denn edel sein kann.“

Sie gingen weiter und suchten sich ihren Weg durch die Menge, zwei kleine Gestalten, die man unter all den hochgewachsenen Leuten rings um sie her kaum bemerkte. Und nicht nur Männer und Frauen – da waren andere, sogar noch größere Wesen, seltsam und leuchtend, als wären sie aus Licht geschaffen. Sie besaßen allerdings genügend Substanz, wie Pippin feststellen konnte, als er mit einem davon zusammenstieß. Der kräftige Aufprall warf ihn zu Boden. Bevor Merry ihm helfen konnte, hatte der Fremde ihn schon hochgehoben, bürstete ihn ab und stellte ihn mit sanfter Sorgsamkeit wieder auf die Füße.

„Vergib mir, Meister Hobbit! Mein Geist war auf Wanderschaft, und ich vergaß, nach unten zu schauen.“ Die Stimme war tief und musikalisch, die Worte freundlich, aber die Hobbits wichen erschrocken zurück, ohne dass sie hätten sagen können, wieso.

Der leuchtende Fremde legte jedem von ihnen eine Hand auf den Kopf. „Fürchtet euch nicht, ihr Kleinen. Ich bin ein Bote des Allerhöchsten, den ihr Ilúvatar nennt. Ihr seid gerade erst angekommen, nicht wahr?“

„Ja,“ meinte Merry und klaubte seinen Mut zusammen. „Erst heute. Oder---“ Plötzlich war er unsicher. „Ich glaube, es war heute. Pippin? Wann bist du hier angekommen?“

Pippin antwortete nicht. Heute? Vor einer Woche? Er hatte keine Ahnung. Er hatte sich am Fluss wiedergefunden, wie er dem Spiel des Lichts auf dem Wasser zuschaute. Jemand war hinter ihn getreten und hatte die Arme um ihn gelegt, und er hatte sich ohne jeden Gedanken und jede Furcht in die Umarmung hinein gelehnt.

All die dunklen Erinnerungen, die er seit der Fahrt sogar vor sich selbst verborgen hatte, waren in seinem Geist aufgestiegen, und mit diesen Armen um sich hatte er sich endlich stark genug gefühlt, ihnen ins Gesicht zu sehen. Und die Erinnerungen hatten sich abgeschält wie eine Zwiebel, eine nach der anderen... sie hatten sich abgeschält und waren verschwunden, bis der solide Kern offenbar wurde: der gestohlene Palantír und die Begegnung mit dem dunklen Herrscher. Und dann hatte er gezittert und sich gefürchtet – aber der Kern der Finsternis schrumpfte und schrumpfte, bis nichts mehr übrig war.

Helligkeit, tanzende Helligkeit hatte ihn erfüllt, und der Mann, der ihn in den Armen hielt, hatte seine Hände ergriffen und ihn in einem weiten Kreis herum geschwenkt, bis seine Füße den Boden verließen und er laut lachte. Und der Sohn lachte mit ihm, denn er war es gewesen. Endlich hatte der großartige Wirbel sich verlangsamt und aufgehört, und der Sohn stellte ihn wieder auf die Füße und deutete auf das Wasser.

„Geh hinunter und hol Frodo für mich,“ hatte Er gesagt, und Pippin war auf der Stelle hinein gewatet und hatte in seinem eifrigen Gehorsam keinen Moment daran gedacht, dass er gar nicht schwimmen konnte.

Nun schaute er zu dem Boten hoch, der dastand und auf seine Antwort wartete, und zuckte hilflos die Achseln. Der Leuchtende lachte und nahm ihn und Merry bei der Hand. „Kommt, ich bringe euch zu einem von eurer Art. Bilbo wird dafür sorgen, dass ihr euch zu Hause fühlt.“

„Bilbo! Ist Bilbo hier? Aber er ist mit den Elben gegangen... nein, warte, Frodo hat das auch getan, und er ist ja hier.“ Pippin fing an, sich sehr verwirrt zu fühlen.

„Kannst du uns sagen, wo wir sind, Herr?“ fragte Merry. „Frodo und Sam sind in die Unsterblichenlande gegangen, und wir sind in Mittelerde geblieben, und doch sind wir alle hier. Und du sagst, Bilbo ist auch hier! Aber wo ist ,hier’?“

„Es hat viele Namen, Meister Hobbit. In Mittelerde nennt man es die Hallen von Mandos, glaube ich. Manche nennen es die Himmlische Stadt. Es ist die Heimat der Sterblichen, das Ziel all eurer Reisen. Dies ist der Ort, der für euch vorbereitet ist.“

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