Der Ork der Königin (The Queen's Orc)
von jodancingtree, übersetzt von Cúthalion

Kapitel Siebenunddreißig
Das Haus der hundert Fenster

Sie mussten nur eine knappe Stunde warten, ehe Darak kam, um ihnen zu sagen, dass ihnen die Erlaubnis erteilt worden war, zum Brandyschloss weiter zu reisen.

„Ich habe bereits einen Boten mit dem Brief der Königin nach Minas Tirith geschickt,“ fügte er mit einem merkwürdigen Unterton hinzu, als er Canohando die kleine Rolle zurückgab. „Ich erwarte in drei oder vier Wochen eine Antwort. Ich wäre dankbar, wenn du hier noch einmal vorbei kämst, in einem Monat.“

Canohando betrachtete ihn unter gesenkten Augenbrauen. „Das werde ich tun, wenn es dir gefällt, Hauptmann. Doch frage ich mich, wieso du mir Zugang ins Auenland gewährst, wenn du wegen des Briefes Zweifel hast.“

Der Mann lächelte leicht. „Der König hat die Grenze bereits für dich geöffnet, Herr Ork. Aber die Herrin, seine Mutter, schrieb außerdem noch von einer anderen Sache, die seine Aufmerksamkeit erfordert. Komm in einem Monat wieder, dann kann ich dir vielleicht mehr sagen. In der Zwischenzeit: willkommen im Auenland!“

Sie verließen die Garnison durch eine Tür auf der Auenland-Seite des Tores; sie kamen an mehreren kleinen Gruppen von Soldaten vorbei, die sie neugierig betrachteten, vor allem den Ork. Eine Meile die Straße hinunter kam eine Holzbrücke mit hohem Geländer in Sicht, breit genug, dass zwei Hobbit-Bauernkarren nebeneinander hinüber fahren konnten. Der Klang des Flusses drang klar an ihr Ohr, denn die Brücke war über Stromschnellen errichtet worden, wo das Wasser in einen schmalen Kanal zwischen hohen Ufern gezwungen wurde. Bevor sie die Brücke erreichten, wandte sich Farador allerdings seitwärts, einen breiten, staubigen Weg hinunter.

„Meine Base Flora wohnt etwa fünf Minuten von hier; wir halten auf den Weg an und sagen Hallo. Sie hat die alten Geschichten nie geglaubt, als wir Kinder waren. Hat gesagt, dass Gandalf nicht mehr als ein Bi-Ba-Butzemann war, zum Angst einjagen, damit wir brav sind, und erst die Elben - “ Sein Gesicht war von lebhaftem Mutwillen erfüllt. „Wir geben ihr was, das ihr die Augen öffnet.“

Radagast gluckste. „Sie ist ein bisschen älter als du, ja? Gerade genug, dass sie sich für viel klüger hält als ihr kleiner Verwandter.“

Farador nickte; sein Grinsen war eindeutig boshaft. „Ohhhh ja! So unwahrscheinlich viel klüger!“

Er führte sie einen Pfad hinauf, der von wilden Stiefmütterchen und kriechendem Thymian eingefasst wurde, bis zu einer blauen Tür, die in der Mitte geteilt war: die obere Hälfte stand offen, und sie konnten direkt dahinter einen hellen, bunten Flickenteppich sehen. Von der kleinen Eingangshalle aus gingen Flure zu beiden Seiten ab.

„He, Flora!“ rief Farador und klopfte an die untere Hälfte der Tür. Es kam keine Antwort, und er rief noch einmal, diesmal lauter. Doch als er zum dritten Mal gerufen hatte - wobei er so laut in den Smial hinein schrie, dass seine Stimme von den gerundeten Mauern zurückgeworfen zu werden schien – und als immer noch keine Antwort kam, da wandte er sich mit besorgtem Blick an seine Gefährten.

„Wartet eine Minute hier. Sie würde nicht weggehen und die Tür halb offen stehen lassen, hasenfüßig, wie sie ist. Ich schau lieber mal, ob ich sie finden kann.“ Er ging hinein und verschwand in dem Flur zur rechten Hand.

Er blieb lange Zeit weg, Als er zurückkehrte, sah er ernsthafter aus, als sie ihn je zu Gesicht bekommen hatten.

„Ihre Zwillinge sind krank geworden. Der Heiler ist hier, aber er bringt das Fieber nicht hinunter, und sie weinen vor Schmerzen. Wirst du kommen und dir das mal ansehen, Radagast? Wir waren beide nötig, meine Base zu überreden, dass sie dich fragt, aber der Heiler sagt, er wäre froh über deinen Rat.“

„Natürlich.“ Der Zauberer duckte sich unter dem niedrigen Türsturz hindurch und folgte Farador um die Ecke und außer Sicht. Ein paar Minuten später kam der Hobbit allein zurück.

„Er wird bleiben und tun, was er kann,“ berichtete er, kam nach draußen und schloss beide Hälften der Tür hinter sich. „Aber ich denke, wir gehen besser weiter bis zum Schloss; mein Vater erwartet uns, und nebenbei wird er wissen wollen, dass das Fieber in Bockland ausgebrochen ist. Ich bin froh, dass wir Radagast getroffen haben. Ich hoffe, dass er helfen kann.“

Er hatte nicht mehr zu sagen, als sie wieder auf die Straße hinaus traten. Der Fluss war außer Sicht, verborgen hinter einem Schild aus Gebüsch und Weidenbäumen, aber in der Stille konnten sie das Wasser deutlich hören. Nach einer Weile legte Canohando seine Hand ganz leicht auf Faradors Schulter.

„Der alte Mann ist ein geschickter Heiler, Ich erinnere mich, dass Neunfinger einmal das Fieber hatte, als wir zusammen unterwegs waren, und der Braune machte ihn gesund.“

Der Hobbit blickte dankbar zu ihm auf. „Hat er das getan? Das ist gut zu hören. Floras Mädels sind die durchtriebensten kleinen Dinger, nichts als Locken und Grübchen, und normalerweise krabbeln sie überall auf mir herum, wenn ich vorbei komme. Es war furchtbar, sie daliegen und weinen zu sehen, wie sehr ihnen die Beine weh tun...“

Endlich kamen sie zu einem großen Hügel, der die Straße auf der dem Fluss abgewandten Seite begrenzte. Er wurde rechts und links von kräftig gemauerten Steingebäuden flankiert, doch der Hügel selbst war von einer großen Anzahl runder Fenster übersät, großen und kleinen, ganz und gar zufällig angeordnet; die gesamte Oberfläche war außerdem üppig von Efeu überwuchert, so dass alles, was nicht glänzendes Glas war, einen Wirrwarr schimmernder Blätter bildete.

Eine große, hölzerne Tür war in den Hang des Hügels eingefügt, und als sie näher kamen, schwang sie auf. Ein junger Hobbit, das sandfarbene Haar ein zerzauster Schopf, der seine Augen fast verdeckte, stand im Eingang.

„Beeil dich, Farador, dein Vater wartet schon! Dann ist das wohl der Ork?“ Er wischte sich mit einer schmuddeligen Hand die Haare aus den Augen und sein Blick wanderte an Canohandos Körper empor und blieb an seinem Gesicht hängen. Sein rosiger Mund öffnete sich zu einem runden O der Verblüffung. „Willkommen im Brandyschloss, Herr,“ schnaufte er und brachte eine hölzerne Verbeugung zustande, ohne weg zu schauen. „Farador,“ fügte er in einem drängenden Flüstern hinzu, „er ist grau!“

Canohando gab ein schnaubendes Lachen von sich, und Farador wurde rot vor Verlegenheit.

„Kümmer dich nicht um meinen Vetter,“ sagte er. „Der liest nie irgendwas, also ist er natürlich so ahnungslos wie ein Knochen. Rabby, mach den Mund zu, um Himmels Willen, und dann geh und sag Bescheid, dass ein paar Gästezimmer bereit gemacht werden sollen. Ich nehme sie mit hinauf zu Vater.“

Der so gescholtene Vetter schloss den Mund wie befohlen, und hastete davon. Farador führte Canohando und Malawen durch einen steingefliesten Raum voller Sonnenlicht von den vielen Fenstern, und in einen Korridor am hinteren Ende.

Malawen klammerte sich an Canohando Hand und betrachtete die gerundeten Mauern rings um sich her, die in den Hügel hinein getrieben waren wie Tunnel. Der Gang war breit genug, dass drei Hobbits nebeneinander her gehen konnten, und von Fackeln in Haltern an den Wänden gut erleuchtet. Doch es gab Stellen, an denen der Kopf des Orks fast die Decke streifte, und es gab viele Kreuzwege und Abbiegungen; sehr bald hätten die Besucher es schwer gehabt, den Weg zum Anfang zurück zu finden.

Endlich kamen sie zu einer langen, flachen Treppe, die sich über mehrere Absätze nach oben schlängelte, ehe sie an der Spitze herauskamen. Sie fanden sich selbst in einer runden Halle mit wenigstens einem Dutzend Fenster wieder, die auf einer Seite auf den Fluss hinaus blickten, aber Farador ließ ihnen keine Zeit, die Aussicht zu genießen; er wandte sich sofort beiseite und klopfte leicht an eine Tür in der gegenüberliegenden Wand.

Sie öffnete sich sofort.

„Kommt herein, kommt herein.“ Ein Hobbit in mittleren Jahren, reinlich von Erscheinung und mit wohlwollender Miene, hielt die Tür offen und winkte sie hinein, „Ich bin Gorbidas, Faradors Onkel, und du bist Canohando der Ork, ist das richtig? Eben der selbe, der so unvergesslich in Die Erinnerungen von Frodo Beutlin: Reisen mit dem Zauberer vom Rhosgobel beschrieben wird? Meine Güte, meine Güte! Es ist eine Ehre, dich kennen zu lernen, Herr. Willkommen im Brandyschloss!“

Er hielt Canohando die Hand hin, und als der Ork sie ergriff, pumpte der Hobbit seinen Arm energisch auf und nieder. Canohando starrte mit einer Mischung aus Erstaunen und Belustigung auf ihn hinab, aber eine Stimme vom anderen Ende des Zimmers sorgte dafür, dass er sich umblickte.

„Also schön, Gorbidas, du bewirbst dich nicht um das Amt des Bürgermeisters, und er könnte seine Stimme auch dann nicht für dich abgeben, wenn es so wäre! Gieß uns etwas vom Besten des Schlosses ein und setz dich hin, Mann. Komm, setz dich ebenfalls, Canohando. Ist die Herrin dein Weib? Willkommen, meine Liebe.“

Der Sprecher hatte sich hinter einem Tisch aus poliertem Rosenholz erhoben und verneigte sich leicht. Er war nicht größer als die anderen Hobbits, und doch erfüllte er den Raum mit seiner Präsenz. Seine Augen waren durchdringend; sie schienen jede Einzeilheit der Erscheinung seiner Gäste in sich aufzunehmen, auch dann noch, als er Canohando einen Platz anbot und persönlich herüber kam, um Malawen zu einem Polstersessel zu eskortieren.

„Die Wachmänner haben mich vor ein paar Tagen davon unterrichtet, dass ich dich vielleicht erwarten darf, aber ich vermute, dass sie nichts von deinen Gefährten gewusst haben. Wenn ich allerdings einen Ork willkommen heißen soll, dann wüsste ich nicht, warum ich mich über die Gegenwart einer Elbin und eines Zauberers beklagen sollte! Es scheint, dass dies die Jahreszeit der Besuche ist. Aber wo ist Radagast der Braune?“ Er blickte sich um, als ob er dachte, der Zauberer sei vielleicht unbemerkt herein geschlüpft.

„Er ist in Floras Smial, Vater,“ sagte Farador. „Die Zwillinge haben das Fieber – ich hatte dort angehalten, um ihr unsere Besucher vorzustellen, und ich fand alles im Aufruhr. Radagast ist ein Heiler, und er ist dort geblieben, um zu sehen, ob er helfen kann.“

Der ältere Hobbit hob die Augenbrauen. „Tatsächlich? War Marabuc auch schon da, und war er dazu bereit, bei dem Fall die Hilfe eines Kollegen im Anspruch zu nehmen?“

Farador nickte. „Natürlich. Du wirst das verstehen, wenn du Radagast kennen lernst, Vater; man kann nicht anders, als ihm zu vertrauen.“

„Ich freue mich, die Möglichkeit zu haben, ihm zu begegnen. Nun, ich sollte mich vorstellen: ich bin Sariadoc, der Herr von Bockland, und ausreichend über die Reisen von Frodo Beutlin im Bilde, um zu wissen, wer du bist, Canohando. Er hat in seinem Buch allerdings nicht erwähnt, dass du dich im Ehestand befindest; darf ich dir zu deiner Vermählung meine Glückwünsche aussprechen?“

Canohando hatte den Sitzplatz, den der Herr ihm zuwies, ignoriert; er hockte im Schneidersitz auf dem Boden neben Malawens Sessel. Er befingerte den Juwel an seiner Kehle, während er die Frage bedachte.

„Du benutzt zu viele Worte, die ich nicht kenne, Herr von Bockland,“ sagte er endlich. „Malawen ist meine Gefährtin, aber Neunfinger ist ihr nie begegnet. Und doch war es sein Geschenk, das mich auf die Suche nach der Elbenkönigin schickte, und so kam ich nach Lothlórien, wo sie war... das ist ein merkwürdiger Gedanke.“ Er begegnete dem Blick des Herrn, plötzlich sehr aufmerksam. „Farador sagt, dass ihr den Bärenzahn, den ich meinem Kümmerling geschenkt habe, immer noch aufbewahrt. Ich frage mich, wieso.“

Gorbidas suchte sich diesen Augenblick aus, um mit seinem Tablett voller Branntweingläser zwischen sie zu treten. Canohando nahm eines und brachte es an die Lippen, doch als er den feurigen Alkohol schmeckte, zog er ein Gesicht, stellte das Glas auf den Boden und schob es aus dem Weg, unter Malawens Sessel.

Gorbidas hielt Malawen das Tablett hin und deutete auf ein schlankes Kelchglas mit einer blassen Flüssigkeit, das allein zwischen den klobigen Branntweinschwenkern stand. „Löwenzahnwein,“ murmelte er, doch sie streckte entscheiden die Hand aus und nahm sich ein Branntweinglas.

„Ich trinke das selbe wie mein Gefährte, nichts anderes,“ sagte sie klar und deutlich.

Gorbidas schaute zum Herrn hinüber, bestürzt über ihre Grobheit und über die ungeschliffenen Manieren des Orks; er war jedoch zu hilflos, als dass ihm eine anständige Antwort eingefallen wäre. Sariadoc blickte von seinem geplagten Landsmann zu der herausfordernden Miene des Orks. Er ließ den Branntwein in seinem Glas herum wirbeln und atmete das Aroma mit einem glückseligen Lächeln ein. Dann begegnete er noch einmal Canohandos Blick und fing unerwarteterweise an zu glucksen.

„Jetzt sehe ich endlich, was ich verpasst habe, als ich in der Nähe von daheim geblieben bin, statt in der weiten Welt nach Abenteuern zu suchen,“ sagte er. „Ich fange an, meine verlorene Jugend zu bedauern, und vielleicht muss ich mich im Alter noch auf den Weg machen. Warum, Canohando, was hätten wir denn mit deinem Zahn tun sollen? Übrigens habe ich ihn gar nicht; er wird in Beutelsend aufbewahrt, in Frodos altem Zuhause – unter einer Kristallkuppel, glaube ich. Ich habe immer gedacht, dass es ein seltsames Mathom ist, um es in seinem Wohnzimmer aufzubewahren, trotz seines historischen Wertes. Aber was würdest du denn damit tun?“

Der Ork runzelte die Stirn. „Es gehörte Neunfinger. Wieso wurde er ihm weggenommen?“

„Du hättest den Zahn mit ihm begraben?“ Der Herr nickte gedankenvoll,. „Ja, das wäre passend gewesen. Es war seiner, wie du sagst. Aber siehst du, er wurde als Ehrenzeichen betrachtet: das Zeichen für eines der beiden großen Dinge, die er vollbracht hat. Er vernichtete den Ring – und zähmte einen Ork! (Ich hoffe, du wirst mir verzeihen, dass ich die Sache so schlicht ausdrücke.) Wir Hobbits neigen sehr dazu, Erinnerungsstücke dieser Art aufzuheben. Tun Orks das nicht?“

Malawen hatte ihren Branntwein geleert und schaute sich um, sie blinzelte vage. Canohando nahm ihr das Glas aus der Hand und schob es zu seinem eigenen unter den Sessel.

„Ihr seid ein merkwürdiges Volk, ihr Hobbits; ihr wirkt so sanft, und doch seid ihr so zäh wie altes Stiefelleder. Ich dachte mein Kümmerling wäre einzigartig gewesen, aber jetzt glaube ich, er hatte viele Brüder.“

Sariadocs Gesicht wurde weich. „Ach nein. Frodo Beutlin war einzigartig, im Auenland und überall sonst. Wenn du ein bisschen länger hier gewesen bist, wirst du anfangen, den Unterschied zu sehen. Aber komm, ich werde dir ein paar von meinen Erinnerungsstücken zeigen. Wenn Frodo je einen Bruder hatte – einen anderen als seinen Ork – dann war es Samweis Gärtner. Und Bürgermeister Sam war der Großvater meiner Frau. Meine Mutter machte eine ziemlich gute Zeichnung von den beiden, im letzten Sommer, den sie erlebt haben, und ich habe sie geerbt. Ich denke, du könntest sie vielleicht interessant finden.“

Er erhob sich und führte sie in den runden Raum an der Spitze der Treppe zurück. In einer kleinen Nische den Fenstern gegenüber hing eine gerahmte Kohlezeichnung. Canohando betrachtete sie und holte lange und tief Atem.

Über den rundgesichtigen Hobbit im Vordergrund des Bildes ging seine Blick gleichgültig hinweg, doch das schmale Gesicht ein wenig weiter hinten, mit seinen hohen Wangenknochen und den humorvollen Augen, war ihm nicht weniger vertraut und nicht weniger lieb wie damals, als sie sich auf einer Berglichtung Lebewohl gesagt hatten, vor mehr als hundert Jahren.

Mein Kümmerling...

Malawen kroch unter seinen Arm und lehnte sich an ihn, noch immer benommen von dem Branntwein. Er zog sie vor sich und legte seine Arme um sie; er schöpfte Trost aus ihrer Berührung und ihrem Duft, und Tränen liefen ihm über das Gesicht und schimmerten sanft in ihren blonden Locken.

Sariadoc beobachtete ihn, ohne etwas zu sagen, und endlich nahm er Farador beim Arm und zog ihn mit sich, zurück in sein Studierzimmer.

„Lass die beiden ein bisschen in Frieden, mein Junge. Wir trinken einfach noch ein Glas, und du erzählst mir mehr von diesem Zauberer, den du mit der Pflege der Zwillinge zurückgelassen hast. Ich glaube nicht, dass der beste Tropfen des Schlosses unseren Gästen bekommt, weder auf die eine oder die andere Weise. Ich hätte nie gedacht, dass die kleine Zeichnung meiner Mutter so eine starke Wirkung auf ihn haben würde. Scheinbar lag Frodo am Ende nicht gar so weit daneben, als er den Ork seinen Bruder genannt hat.“

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